В пятницу, 7 декабря, музею исполняется 254 года. К этому приурочена возможность посетить его бесплатно.
Дата 7 декабря вошла в историю как День святой Екатерины. При чем тут казалось бы музейная экспозиция зимнего дворца?
Дело в том, что первую коллекцию для него приобрела Екатерина II, и теперь праздник музея проводят в день небесной покровительницы российской императрицы.
В 1764 году Екатерина II получила из Берлина 371 ценных картин, которые до этого входили в состав частной коллекции Иоганна Эрнста Гоцковского (прусский купец, известный торговец произведениями искусства и коллекционер). Они стали уплатой долго купца за неудачную поставку зерна в русскую армию.
Картины в основном представляли полотна мастеров голландско-фламандской школы. Именно они легли в основу формирования будущего музея.
В настоящее время в Эрмитаже сохранилось 96 картин из первой коллекции.